Daniel Dor

Nel mio libro The Instruction of Imagination (OUP, 2015), propongo una nuova caratterizzazione generale del linguaggio come uno strumento socialmente costruito, progettato dall’evoluzione culturale per permettere ai parlanti di colmare i divari esperienziali tra loro e i loro ascoltatori — istruendo l’immaginazione di questi ultimi.

Questa visione della funzione del linguaggio consente una comprensione profonda delle dinamiche complesse coinvolte nella comunicazione linguistica. I parlanti attraversano due processi di traduzione mentale prima di pronunciare una frase. Innanzitutto, traducono i loro significati privati, legati all’esperienza, in significati linguistici sociali.

Successivamente, traducono il significato linguistico in forma linguistica, che viene infine espressa. Gli ascoltatori ricevono la forma linguistica, la traducono in significato linguistico e poi usano questo significato come un codice che li guida nel processo di costruzione di un’esperienza immaginata, dentro la loro mente, che — se tutto funziona correttamente — dovrebbe dare loro una buona idea di ciò che i parlanti avevano in mente.

Nella conversazione ordinaria, dove il divario esperienziale non è troppo ampio e il tema non è troppo serio, tutto questo avviene senza sforzo. Ciò testimonia il fatto che, attraverso l’evoluzione, ci siamo adattati alle esigenze dell’istruzione dell’immaginazione.

Quando il divario è molto ampio e il tema molto serio, il processo diventa una sfida difficile. Colmare la distanza con una persona che sta vivendo una crisi emotiva e dialogare con essa in modo utile può essere una delle sfide più estreme. Per la persona in difficoltà, le parole spesso non rappresentano più le esperienze; il divario tra le persone è molto ampio; c’è molta diffidenza e molto altro ancora. Lo sforzo per affrontare questa sfida può basarsi solo sulla capacità di ascoltare la persona al di là delle parole — di vedere la persona dietro il divario — e ciò non è possibile senza empatia, sensibilità ed esperienza.

Tutto questo chiarisce la differenza tra parlare con un essere umano e parlare con un agente di IA. Gli agenti di IA non sono entità esperienziali. Non vanno oltre le parole. In realtà, non vanno oltre le forme delle parole: eseguono analisi statistiche delle relazioni tra le forme nelle loro memorie pre-addestrate e producono le loro frasi sulla base della previsione della parola successiva. Le frasi risultano significative perché le forme presenti nel database sono state originariamente espresse con un significato, ma le frasi dell’IA, in quanto tali, si limitano a imitare il significato: non c’è nulla dietro di esse. Né potrebbe esserci, senza esperienza. Questo è sufficiente (e spesso eccellente) per molti scopi pratici, ma le chiamate di emergenza sono esattamente il tipo di conversazione da cui gli agenti di IA dovrebbero essere esclusi.